O Conclave para a eleição do novo Papa começará na próxima quarta-feira, 7 de maio, na Capela Sistina, no Vaticano. A data foi definida nesta segunda-feira (28) durante a quinta Congregação Geral, que reuniu cerca de 180 cardeais, sendo pouco mais de 100 aptos a eleger o próximo Sumo Pontífice.
Todo o processo seguirá as normas da constituição apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por João Paulo II e atualizada por Bento XVI. De acordo com o regulamento, o processo de votação exige maioria qualificada de dois terços para validar a eleição do novo Papa.
Na manhã de quarta-feira, os cardeais participarão da missa “Pro eligendo Pontifice”, presidida pelo decano do Colégio Cardinalício. Em seguida, seguirão em procissão até a Capela Sistina, onde ocorrerão as primeiras votações, com até quatro sessões diárias, duas pela manhã e duas à tarde.
A tradicional expressão em latim “Extra omnes” marcará o momento em que todos que não participam da eleição deverão deixar o local, selando o início do processo. Apenas os cardeais com menos de 80 anos permanecerão na Capela Sistina, isolados até a eleição do novo Pontífice e o anúncio do “Habemus Papam”.
Se, após 33 ou 34 votações, não houver um vencedor, o processo será reduzido a uma escolha direta entre os dois mais votados, ainda exigindo dois terços dos votos. Durante toda a votação, o sigilo será rigorosamente mantido, sob risco de excomunhão para quem violar a confidencialidade.
As cédulas usadas nas votações serão queimadas ao final de cada sessão. A fumaça preta indicará a ausência de um resultado. Quando houver eleição, a fumaça branca surgirá da chaminé da Capela Sistina, sinalizando ao mundo a escolha do novo líder da Igreja Católica.
Após a aceitação formal do eleito e a escolha de seu nome pontifício, o novo Papa vestirá os paramentos na chamada “Sala das Lágrimas”. Em seguida, será apresentado aos fiéis na Praça de São Pedro para conceder a bênção Urbi et Orbi.
Não há previsão de quanto tempo o Conclave poderá durar. Alguns cardeais acreditam que será breve, considerando o Jubileu em andamento, enquanto outros avaliam que poderá se estender para que os cardeais tenham tempo de se conhecer melhor.
O processo é acompanhado com expectativa por milhares de fiéis reunidos no Vaticano, à espera do anúncio oficial e da primeira aparição pública do novo Pontífice.