Um avião da Air India com destino a Londres caiu logo após decolar do aeroporto de Ahmedabad, no oeste da Índia, na tarde desta quinta-feira (12). A aeronave, um Boeing 787-8 Dreamliner, transportava 242 pessoas — sendo 232 passageiros e 12 tripulantes. O número de vítimas ainda não foi confirmado.
Segundo o governo indiano, o acidente ocorreu às 13h39 (horário local), logo após a decolagem da pista 23. O avião emitiu um sinal de emergência do tipo “Mayday”, mas perdeu contato com a torre de controle segundos depois. A aeronave caiu fora do perímetro do aeroporto, atingindo um prédio usado como hospedagem de médicos na área de Meghani, uma região densamente povoada.
Imagens compartilhadas pela imprensa local mostram colunas de fumaça preta e destroços em chamas. Equipes de resgate, moradores e bombeiros se mobilizaram rapidamente para atender os feridos e conter o incêndio. Sete caminhões do Corpo de Bombeiros foram enviados ao local. Ambulâncias também prestaram socorro às vítimas, algumas delas transportadas em macas.
De acordo com a Air India, o voo AI171 tinha como destino o aeroporto de Gatwick, em Londres. A bordo estavam 217 adultos, 11 crianças e 12 tripulantes. Entre os passageiros, havia 169 indianos, 43 britânicos, sete portugueses e um canadense.
O comandante da aeronave, Sumeet Sabharwal, tinha 8,2 mil horas de voo. O copiloto contava com 1,1 mil horas de experiência. A direção geral de aviação civil da Índia confirmou que a aeronave não respondeu aos chamados da torre após emitir o alerta de emergência.
O presidente da Air India, Natarajan Chandrasekaran, classificou o acidente como “trágico” e disse que a companhia ativou um centro de emergência para apoiar familiares e prestar assistência. A empresa também afirmou que está cooperando com as equipes de resgate.
A Boeing, fabricante da aeronave, informou que está coletando dados sobre o caso. As ações da empresa caíram 8% no pré-mercado nos Estados Unidos após a divulgação da notícia.
Este é o acidente aéreo mais grave no país desde 2020, quando um avião da Air India Express ultrapassou a pista em Kozhikode, matando 21 pessoas.