As estimativas foram elaboradas pelo sistema PAGER (Prompt Assessment of Global Earthquakes for Response), ferramenta que calcula rapidamente os possíveis impactos de grandes terremotos. O modelo leva em consideração fatores como magnitude, profundidade do epicentro, intensidade do tremor, densidade populacional e características das construções existentes na área afetada.
Segundo o USGS, grande parte das regiões atingidas possui edificações construídas em alvenaria sem reforço estrutural ou em adobe, materiais considerados mais vulneráveis a fortes tremores. Essa condição contribui para o aumento dos danos humanos e materiais.
Embora os prejuízos estruturais representem a maior parcela das estimativas iniciais, especialistas destacam que os impactos econômicos vão além da reconstrução de prédios e infraestrutura. A interrupção das atividades comerciais, a paralisação de serviços públicos, os danos à logística e ao transporte e os custos de recuperação podem prolongar os efeitos do desastre por meses ou até anos.
O próprio USGS ressalta que as projeções são preliminares e poderão ser revisadas à medida que novas informações forem coletadas pelas equipes de resgate e avaliação em campo. Os números finais dependerão da extensão real da destruição e da capacidade de resposta das autoridades venezuelanas.