Com a chegada dos 40 anos, muitas mulheres começam a perceber mudanças no corpo, como maior facilidade para ganhar peso, redução da disposição e dificuldade em realizar algumas atividades do dia a dia.
Embora a menopausa seja frequentemente apontada como a principal causa dessas alterações, especialistas explicam que o processo envolve também a perda progressiva de massa muscular e mudanças no metabolismo.
Conhecida como sarcopenia, a redução natural dos músculos tende a se intensificar durante a perimenopausa e a menopausa, principalmente devido à queda dos níveis de estrogênio. Como o músculo é um dos tecidos que mais consomem energia, sua diminuição pode reduzir o gasto energético do organismo e favorecer o acúmulo de gordura, especialmente na região abdominal.
Segundo a nutricionista Mari Escobar, especialista em alimentação funcional e saúde da mulher, muitas pacientes chegam ao consultório acreditando que o metabolismo deixou de funcionar.
“Na maioria das vezes, o metabolismo não deixou de funcionar. O que acontece é uma combinação de fatores: alterações hormonais, perda de massa muscular, rotina mais sedentária e alimentação desorganizada”, explica.
A importância da proteína
Uma das principais estratégias para preservar a massa muscular é manter uma ingestão adequada de proteínas ao longo do dia. O nutriente auxilia na manutenção e reconstrução dos músculos, além de contribuir para a saciedade, recuperação após exercícios e preservação da força.
Estudos apontam que mulheres acima dos 40 anos precisam dar mais atenção ao consumo de proteínas, principalmente quando associado à prática de exercícios de força, como a musculação.
A nutricionista, porém, alerta para o excesso de informações nas redes sociais.
“Não é porque a proteína é importante que quanto mais, melhor. O objetivo é atingir uma quantidade adequada para cada pessoa, respeitando idade, peso, rotina e estado de saúde”, afirma.
Cuidado com dietas restritivas
Outro ponto de atenção são as dietas extremamente restritivas, adotadas por muitas pessoas na tentativa de emagrecer rapidamente.
A redução exagerada de calorias e a retirada de grupos alimentares podem levar à ingestão insuficiente de proteínas, causando perda de massa muscular, redução do metabolismo e dificuldade para manter o peso a longo prazo.
“Não existe alimento milagroso, nem alimento vilão. O segredo está no equilíbrio. Comer bem não precisa significar sofrimento, culpa ou proibição”, destaca Mari.
Músculos garantem autonomia no envelhecimento
Apesar de a busca pelo emagrecimento ser comum, especialistas reforçam que a prioridade deve ser a preservação da massa muscular.
Manter músculos saudáveis ajuda a garantir força, equilíbrio, autonomia e qualidade de vida ao longo dos anos, além de reduzir riscos de quedas e perda de independência.
“Quando falamos em proteína, não estamos falando apenas de emagrecer. Estamos falando de envelhecer melhor, reduzir o risco de quedas, preservar a independência e garantir qualidade de vida nas próximas décadas”, conclui a nutricionista.